Murió Rafael Ithier, leyenda y fundador del Gran Combo de Puerto Rico, a los 99 años

El mundo de la música despide a Rafael Ithier Natal, fundador y director histórico del Gran Combo de Puerto Rico, quien falleció el sábado 6 de diciembre de 2025 a los 99 años. Su partida ha generado una oleada de mensajes de duelo en redes sociales por parte de colegas, músicos y seguidores que reconocen en él a uno de los pilares de la salsa.

Ithier, nacido el 29 de agosto en San Juan, no solo fue director y propietario del Gran Combo: también brilló como pianista, arreglista y compositor. Su visión musical llevó a la agrupación a convertirse en una institución de la salsa y a conquistar escenarios en los cinco continentes.

Aunque su muerte fue atribuida a causas naturales, ha circulado la versión —aún no confirmada oficialmente— de que el músico afrontaba desde hace varios años una neumonía que habría deteriorado su estado de salud.

Con más de seis décadas de trayectoria y más de 70 producciones discográficas, Ithier moldeó la identidad sonora del Gran Combo y dejó un legado que marcó a generaciones de salseros. Pese a su avanzada edad, seguía vinculado a la agrupación y tenía programada una presentación para este 7 de diciembre.

Su nombre queda inscrito para siempre en la historia de la música caribeña.