Otoniel Leal, el panadero que murió tras ser arrastrado por una creciente en zona rural de Valledupar

Otoniel Leal Quintero, de 52 años, dedicó gran parte de su vida a la panadería y al trabajo independiente para sacar adelante a su familia. Su historia terminó trágicamente el martes 20 de octubre, cuando una creciente súbita lo arrastró mientras se bañaba en el río Azúcar, en el corregimiento de La Mesa, zona rural de Valledupar.

Familiares confirmaron a EL PILÓN que Leal Quintero era un comerciante independiente reconocido por su dedicación al negocio y a los suyos. “Era un hombre trabajador, entregado a su negocio y a su familia”, expresaron sus allegados tras conocer la noticia de su muerte.

La tragedia ocurrió cuando Otoniel compartía un baño en el río con varias personas y el caudal aumentó repentinamente, al parecer por las lluvias registradas en la parte alta de la Sierra Nevada de Santa Marta. La fuerza de la corriente le impidió llegar a la orilla y lo arrastró río abajo.

Lo buscaron durante horas

Tras varias horas de búsqueda, integrantes de la Defensa Civil, organismos de socorro y habitantes de la zona encontraron el cuerpo en la ribera del río La Navajita, a unos 14 kilómetros del casco urbano de La Mesa, según el reporte conocido sobre el caso.

El hallazgo se produjo en la mañana del miércoles 21 de octubre. La información preliminar señaló que la muerte habría ocurrido por inmersión y que el cuerpo presentaba múltiples lesiones, posiblemente ocasionadas durante el arrastre por la corriente.

Unidades de criminalística realizaron la inspección técnica y el cuerpo fue trasladado a Medicina Legal en Valledupar para los procedimientos correspondientes antes de su entrega a los familiares.